彩虹鯛（Tilapia Zilliger Vais）系鱸形目，鱺魚科。彩虹鯛是羅非魚屬內(nèi)基因?qū)嵶兎N，經(jīng)過多代選育雜交育出的新品種。體色以紅、黃為主，艷麗多姿，十分誘人。由于形似真鯛，肉味鮮美，故得此美名。
第一章 彩虹鯛的生物學(xué)特性
1.外部形態(tài)：
彩虹鯛魚體側(cè)扁而高，頭略大，吻鈍尖，口端位，口裂略斜，下頜稍長于上頜，頜齒排列呈帶狀，唇厚。眼中等大，側(cè)位而高。頭部兩側(cè)各鼻孔一個。前鰓蓋骨邊緣無鋸齒。側(cè)線分為兩行，上側(cè)線由鰓蓋后緣方向后延伸至背鰭后端附近而終止；下側(cè)線由臂鰭上方體之中央部向后延伸至尾柄之中軸后方而終止；背鰭一個，鰭棘部長于軟條部，鰭棘一般（11-19）根；臀鰭起點約在背鰭末端根鰭棘基部的下方，至少有3根鰭棘；腹鰭胸位，具1棘5軟條。背鰭和臀鰭軟條部后端呈銳角狀，后延伸達到尾鰭基底。尾鰭后緣略圓，不分叉，小魚時呈截形。
2.雌雄鑒別：
彩虹鯛的雌雄鑒別，在幼體時期（全長4-5cm）以下時特征不明顯，全長達到（5-6cm）以上時，可以從體外的泌尿生殖孔的數(shù)量不同，頭型、背、臀鰭的延伸長度來區(qū)別。
⑴泌尿生殖孔：
雌魚腹部后下方有3個孔，即肛門、生殖孔和泌尿孔。生殖孔細(xì)小，平時肉眼不易分辨，開口于肛門與泌尿孔之間，內(nèi)有輸卵管相通；雄魚只有兩個開孔，即肛門和泄殖孔，泄殖孔開在一個小圓柱狀的白色突起頂端，在生殖期間，此圓柱狀突起略下垂，擠壓腹部會有精液溢出。
?、祁^型：
一般情況下雌魚頭部背面較為傾斜，而雄魚頭部較為平直。
⑶背鰭、臀鰭：
雄魚的背鰭、臀鰭末端軟，雄魚長且尖，伸直可達尾鰭中部。雌魚背鰭、臀鰭末端短而且軟圓，一般只伸達尾鰭基部。彩虹雕同齡魚中，雄性個體遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于雌性個體。因此養(yǎng)殖一般只養(yǎng)全雄彩虹鯛苗。
3.生活習(xí)性
彩虹鯛屬底層魚類，但其活動水層隨魚體大小及晝夜水溫變化而不同。
(1)對水溫的適應(yīng)
a.溫度與生長：彩虹鯛屬溫水性魚類，耐寒能力較差。多數(shù)生存水溫為7-45℃；而最適生長水溫為20—35℃。水溫低于13℃，盡管彩虹鯛沒有死亡，但其攝食活動基本停止。彩虹鯛正常生長水溫16-35℃；而以22-35℃ 為最適應(yīng)生長水溫；在30℃左右生長最快。當(dāng)水溫降至16℃以下時，生長停止，活動減弱，當(dāng)水溫降至14℃以下時，攝食停止。
b.最低致死溫度：經(jīng)過試驗表明，彩虹鯛最低致死溫度為12℃。
(2)對鹽度的適應(yīng)：
彩虹鯛是廣鹽性魚類，對鹽度適應(yīng)能力較強，既能生活在淡水中，又能生活在海水中。
經(jīng)過馴化后，彩虹鯛對鹽度的耐變范圍可以由淡水，最達到56.2‰的海水中，成活率達100%。
(4)耗氧：
彩虹鯛對低氧環(huán)境適應(yīng)能力較強，而且可以在含有大量有機質(zhì)的水體中生存。彩虹鯛生存的水環(huán)境，含氧量不得低于1.5mg/1；至少要在1.12mg/1水中。
(5)酸、堿度：
彩虹鯛一般生活在PH值為5-10范圍內(nèi)，但在集中養(yǎng)殖的池塘內(nèi)，PH值一般為7-8為佳。
4.食性：
彩虹鯛是以攝食植物性食物為主的雜食性魚類。食性范圍很廣，一般高密度集約化養(yǎng)殖以人工投喂羅非魚料為首選。
5.生長：
生長速度指單位時間長度與重量的增長，是評定養(yǎng)殖生產(chǎn)率高低的主要標(biāo)志。彩虹鯛的生長和其它魚類一樣，它的生長速度是受水體環(huán)境、水溫、營養(yǎng)物質(zhì)、水質(zhì)、放養(yǎng)密度和魚的年齡等多種因素影響。一般來說，彩虹鯛在性成熟之前生長速度最快：性成熟期生長速度顯著轉(zhuǎn)慢，生長指標(biāo)突然下降，特別是彩虹鯛雄魚，在幼魚階段與雌幼魚無異，但性成熟后，雌魚孵育護幼而消耗大量體力，生長受到很大影響，雄魚的生長速度顯著地大于雌魚。
肥滿度指反映魚類在一定體長時魚的體重的指標(biāo)，在某種意義上指含肉量。彩虹鯛的肥滿度隨季節(jié)變化而發(fā)生變化，一般到了繁殖季節(jié)肥滿度就降低了。
6.繁殖：
彩虹鯛具有性成熟早、產(chǎn)卵周期短的特點。多數(shù)種類為口腔孵育幼苗，繁殖條件要求低。
彩虹鯛原產(chǎn)于臺灣，屬熱水性魚類。由于養(yǎng)殖戶，特別是北方地區(qū)養(yǎng)殖戶，受地區(qū)溫度限制，在5月末至9月末長至8兩左右，只能養(yǎng)全雄的彩虹鯛苗種。