心肌炎的癥狀可能出現(xiàn)于原發(fā)病的癥狀期或恢復(fù)期。如在原發(fā)病的癥狀期出現(xiàn)，其表現(xiàn)可被原發(fā)病掩蓋。多數(shù)病鴨在發(fā)病前有發(fā)熱、腹瀉等癥狀，反映全身性病毒感染。各種病毒都可引起心肌炎，其中以引起腸道和上呼吸道感染的病毒感染最多。其致病病原體可為細(xì)菌、病毒、霉菌、立克次體、螺旋體或寄生蟲。
傷寒時(shí)心肌炎不少見；細(xì)菌感染時(shí)心肌受細(xì)菌毒素的損害。細(xì)菌性心內(nèi)膜炎或心肌炎可以延及心肌，伴發(fā)心肌炎，致病菌以葡萄球菌、鏈球菌或肺炎球菌為主，腦膜炎球菌菌血癥、膿毒血癥等可侵犯心肌而引起炎癥，多種霉菌如放線菌、白色念珠菌、曲霉菌、組織胞漿菌、隱球菌等都可引起心肌炎癥。
過敏或變態(tài)反應(yīng)所致的心肌炎，風(fēng)濕性心肌炎屬于此類?；瘜W(xué)、物理或藥物所致的心肌炎 化學(xué)品或藥物，或電解質(zhì)平衡失調(diào)如缺鉀或鉀過多時(shí)，均可造成心肌損害，病理上有炎性變化；心臟區(qū)過度放射，也可引起類似的炎性變化。